¿Por qué necesitas usar AUTO_DROP en tus estadísticas?

Hoy vamos a hablar de una de las novedades que nos llegaron con SQL Server 2022 pero, de la que se ha hablado poco y no mucha gente conoce. Estoy hablando de la opción AUTO_DROP de las estadísticas. El objetivo de este artículo es explorar esta característica y entender cómo funciona y por qué es beneficioso para ti. 

El reto de las estadísticas manuales

Hubo un tiempo, no tan lejano, donde crear estadísticas manuales era un dolor de cabeza para cualquiera que trabajase con bases de datos SQL Server. Y principalmente era porque las estadísticas manuales eran vinculantes con el esquema. Es decir, si tu o un usuario o aplicación creabais una estadística manual en una tabla, esta estadística iba a bloquear la modificación de la estructura de la tabla. Esto era un problema a la hora de modificar o borrar columnas ya que la sola existencia de la estadística provocaba un error y requería pasos adicionales. Tenías que borrar la o las estadísticas, modificar la tabla y, después, recrear las estadísticas. Por este motivo, con estadísticas manuales, las modificaciones de tabla se convertían en un proceso manual la mayoría de las veces.

Introducción a la opción AUTO_DROP de las estadísticas

Con SQL Server 2022 llegó la opción AUTO_DROP de las estadísticas dispuesta a facilitarnos la vida un poco solucionando, en parte, el problema que mencionaba antes. En resumidas cuentas, cuando habilitamos esta opción para una estadística, esta se crea en un modo que permite que se borre automáticamente cuando se produzca una modificación de la estructura de la tabla.

Características clave de AUTO_DROP

La principal característica de esta funcionalidad es, como hemos visto, que no bloquea la estructura de la tabla. En lugar de eso, la estadística se borra automáticamente cuando es necesario. De esta manera, el comportamiento de las estadísticas manuales se equipara con el de las estadísticas creadas de manera automática por el motor de SQL Server, que también se borran cuando es necesario. 

Además, es importante destacar, que esta es una de esas pocas novedades que SQL Server activa por defecto para todas las bases de datos por lo que si quieres mantener el comportamiento como hasta ahora deberás desactivarlo manualmente.

Buenas prácticas y consideraciones

Ten en cuenta que las estadísticas creadas automáticamente por el motor de base de datos siempre usan la opción AUTO_DROP y no se les puede deshabilitar, si intentas cambiarlo te va a dar error. Esta opción solo está disponible para las estadísticas creadas manualmente y, en bases de datos con nivel de compatibilidad 160, estará activada de manera predeterminada, esto aplica para todas las bases de datos creadas en este nivel de compatibilidad pero también para las que hayas migrado de versiones anteriores. Ten en cuenta este comportamiento y desactívalo si lo deseas. 

¿Cómo usar la opción AUTO_DROP?

A la hora de crear una estadística manual podemos definir si queremos o no habilitar la opción AUTO DROP. Por ejemplo, este comando crea una estadística con AUTO_DROP:

CREATE STATISTICS [NombreEstadística] ON [Esquema].[Tabla]([Columna1], [Columna2]) WITH AUTO_DROP = ON;

Para crear una estadística SIN AUTO_DROP usaremos este:

CREATE STATISTICS [NombreEstadística] ON [Esquema].[Tabla]([Columna1], [Columna2]) WITH AUTO_DROP = OFF;

Si lo que quieres es cambiar la opción AUTO_DROP en una estadística existente puedes hacerlo también. Esta vez con UPDATE STATISTICS. Por ejemplo este sería el script para activar AUTO_DROP en una estadística que no lo tenga.

UPDATE STATISTICS [Esquema].[Tabla] [NombreEstadística] WITH AUTO_DROP = ON;

Para desactivarlo solo cambia el ON del final por un OFF

Para consultar la configuración AUTO_DROP de nuestras estadísticas podemos hacerlo con la vista sys.stats.

SELECT object_id, [name], auto_drop FROM sys.stats WHERE user_created = 1;

Os comparto también un último script para generar automáticamente estos últimos de cambiar la opción AUTO_DROP para todas las estadísticas de usuario.

SELECT 
  SCHEMA_NAME(t.[schema_id]) AS Esquema,
  t.[name] AS Tabla,
  s.[name] AS NombreEstadistica, 
  CASE WHEN s.auto_drop = 1 THEN 'Activado' ELSE 'DESACTIVADO' END AS [AUTO_DROP],
  'UPDATE STATISTICS '+QUOTENAME(SCHEMA_NAME(t.[schema_id]))+'.'+QUOTENAME(t.[name])+' '+QUOTENAME(s.[name])+' WITH AUTO_DROP = ON;' AS HabilitarAuto_Drop,
  'UPDATE STATISTICS '+QUOTENAME(SCHEMA_NAME(t.[schema_id]))+'.'+QUOTENAME(t.[name])+' '+QUOTENAME(s.[name])+' WITH AUTO_DROP = OFF;' AS DeshabilitarAuto_Drop
FROM sys.stats s
INNER JOIN sys.tables t 
 ON s.object_id = t.object_id
WHERE user_created = 1; 

Conclusión

En conclusión, la opción AUTO_DROP de las estadísticas en SQL Server 2022 representa un avance significativo en la gestión de estadísticas manuales. Su implementación permite reducir la fricción en la modificación del esquema de las tablas, eliminando automáticamente las estadísticas cuando ya no son relevantes. Esto no solo simplifica la administración de la base de datos, sino que también evita errores comunes y la necesidad de procesos manuales adicionales.

Si bien esta funcionalidad está activada por defecto en bases de datos con nivel de compatibilidad 160, es importante conocer su impacto y decidir si se desea mantener o desactivar en cada caso. Al final, la correcta gestión de las estadísticas sigue siendo clave para optimizar el rendimiento de las consultas y garantizar un mantenimiento eficiente de nuestras bases de datos en SQL Server.

Si tenéis alguna duda o sugerencia, podéis dejarla en Twitter, por mail o dejarnos un mensaje en los comentarios. Y recuerda que también tenemos un grupo de Telegram y un canal de YouTube a los que te puede unir. ¡Hasta la próxima!