En el mundo de la tecnología si hay algo cierto es la constante evolución. Esto es una realidad ineludible como que si un usuario tiene permisos elevados terminará metiéndonos en un lío. Como buenos DBAs profesionales, nos enfrentamos a la tarea de mantenernos al día con las últimas versiones de SQL Server. Ya hablamos aquí de las actualizaciones de SQL Server pero, ¿qué sucede con las versiones antiguas? ¿Cómo gestionamos su ciclo de vida y los niveles de soporte?
Ciclo de Vida de SQL Server
El ciclo de vida de un producto de software se refiere a las diferentes etapas por las que pasa desde su lanzamiento hasta que deja de recibir soporte. En el caso de SQL Server, el ciclo de vida, se divide en dos fases principales: el soporte principal y el soporte extendido.
Soporte Principal
Durante la fase de soporte principal (mainstream), Microsoft ofrece actualizaciones de seguridad, correcciones de errores y nuevas características. Esta fase dura normalmente 5 años desde la fecha de lanzamiento de la versión.
Soporte Extendido
Una vez concluida la fase de soporte principal, entramos en la fase de soporte extendido. Durante este periodo, que también suele durar 5 años, Microsoft sigue ofreciendo actualizaciones de seguridad, pero ya no se añaden nuevas características ni se realizan correcciones de errores no relacionados con la seguridad. Veremos esto más en profundidad ahora con los niveles de soporte.
Niveles de Soporte para las Versiones de SQL Server
Además del ciclo de vida, es importante entender los niveles de soporte que Microsoft ofrece para las diferentes versiones de SQL Server. Los niveles de soporte se refieren al tipo y alcance del soporte técnico que se proporciona durante las diferentes fases del ciclo de vida de un producto de software. En el caso de SQL Server tenemos tres fases principales: soporte total, limitado y fin de soporte.
Soporte Total
Durante la fase de soporte principal, una versión de SQL Server tiene soporte total. Esto significa que se pueden solicitar todas las formas de soporte, incluyendo la resolución de problemas, la corrección de errores y las actualizaciones de seguridad.
Soporte Limitado (extendido)
En la fase de soporte extendido, el nivel de soporte se reduce a soporte limitado. En este nivel, Microsoft solo proporciona actualizaciones de seguridad y ya no se resuelven problemas ni se corrigen errores que no estén relacionados con incidentes de seguridad.
Fin de Soporte
Finalmente, cuando una versión de SQL Server alcanza el fin de su soporte, ya no se proporcionan actualizaciones de seguridad ni soporte técnico. Aunque es cierto que en casos muy extremos y con incidentes de seguridad de máxima gravedad Microsoft puede hacer excepciones, es crucial planificar la migración a una versión soportada antes de llegar a esta fase. Por ejemplo, me viene a la mente la famosa actualización GDR crítica del 14 de febrero de 2023 que salió para todas las versiones de SQL desde 2008 hasta 2022 aunque las versiones de 2008, 2008 R2 y 2012 estaban fuera de ciclo de vida, en fase de fin de soporte. Como digo, son casos muy excepcionales y la recomendación es no mantener servidores cuando estos han alcanzado el fin de soporte.
Actualizaciones de SQL Server
Como ya vimos en un anterior artículo, las actualizaciones de SQL Server pueden ser Service Packs (SP), Cumulative Updates (CU) o General Distribution Releases (GDR). Estas actualizaciones esenciales que Microsoft lanza para las versiones de SQL Server, aunque no alteran el ciclo de vida general de una versión de SQL Server, tienen su propio ciclo de vida y pueden extender el soporte de una versión específica. Veamos caso a caso como influyen.
Service Packs
Un Service Pack (SP) puede extender el ciclo de vida de una versión de SQL Server. Cuando se lanza un SP, este tiene su propio ciclo de vida, que se extiende más allá del ciclo de vida original de la versión principal. Por ejemplo, aunque SQL Server 2014 ha finalizado su ciclo de vida de soporte principal, el soporte extendido para SQL Server 2014 SP3 sigue activo hasta el 9 de julio de 2024. Esto significa que Microsoft continuará proporcionando actualizaciones de seguridad y soporte técnico para SQL Server 2014 SP3 incluso después de que la versión principal haya alcanzado su fin de soporte hace varios años. Aunque Microsoft dejó de publicar SPs a partir de la versión de SQL Server 2016, como sé que sois mentes intrépidas y con sed de datos, os contaré que estas actualizaciones solo se lanzaban para productos en la fase principal del ciclo de vida de un producto.
Cumulative Updates
Las Cumulative Updates (CU), por otro lado, son actualizaciones más frecuentes que incluyen correcciones de errores y mejoras de rendimiento. Microsoft cambió el modelo de SPs por el CUs, más frecuentes y con menos cambios cada una. Digamos que hasta SQL 2016, Microsoft esperaba a tener una gran actualización para liberar un nuevo SP y, ahora, lo que hace es ir liberando pequeñas actualizaciones pero de manera más frecuente. Todo muy agile, ¿verdad? Esto tiene una implicación directa para nosotros y es que, aunque una CU tiene un ciclo de soporte propio de 1 año a partir de su fecha de lanzamiento, no extiende el ciclo de vida de la versión principal de SQL Server como sí hacían los SPs. Al igual que pasaba con los SPs, las CUs solo se liberan durante la fase principal del ciclo de vida de una versión SQL.
General Distribution Releases
Las General Distribution Releases (GDR) son actualizaciones que se centran principalmente en las correcciones de seguridad. A diferencia de los SP y las CU, las GDR no añaden nuevas características ni mejoras de rendimiento. Sin embargo, son críticas para mantener la seguridad de nuestras bases de datos y, al igual que los SP y las CU, tienen su propio ciclo de vida. Con todo lo que ya hemos visto, habréis podido adivinar que las GDR se lanzan durante todo el periodo de ciclo de vida, tanto principal como extendido siendo las únicas actualizaciones de las que dispondremos fuera del ciclo de vida principal de una versión de SQL Server.
Conclusión
Como profesionales de bases de datos, es esencial que comprendamos el ciclo de vida y los niveles de soporte de las versiones de SQL Server. Esto nos permitirá planificar eficazmente las actualizaciones y garantizar que nuestras bases de datos sigan siendo seguras y eficientes. Recuerda, mantenerse al día no es solo una cuestión de aprovechar las nuevas características, sino también de garantizar la seguridad y la estabilidad de nuestros sistemas. Las actualizaciones, tanto SPs, CUs y GDRs juegan un papel crucial en la gestión del ciclo de vida de SQL Server. Es importante tener en cuenta estos detalles al planificar las actualizaciones y el mantenimiento de nuestras bases de datos. Si tenéis alguna duda o sugerencia, podéis dejarla en Twitter, por mail o dejarnos un mensaje en los comentarios. Y recuerda que también tenemos un grupo de LinkedIn y un canal de YouTube a los que te puede unir. ¡Hasta la próxima!
