Índices especiales (Índices parte 6)

Sexta entrega de esta amplia serie sobre índices donde hemos podido aprender en profundidad todo sobre los principales índices de SQL Server. Antes de entrar en detalle sobre el uso y mantenimiento de los mismos vamos a terminar de repasar rápidamente los tipos de índices especiales.Estos índices especiales son, en su mayoría, específicos para casos concretos de uso y, si bien su uso está mucho menos extendido, como DBAs tenemos que conocer. 

Índices especiales para funcionalidades comunes en SQL Server

Este tipo de índices están pensado para ampliar la funcionalidad de los índices existentes y que hemos repasado en anteriores entradas de esta serie. Hablamos de los índices únicos y los índices filtrados y podríamos decir que existen para complementar al resto de índices.

Índices únicos

La unicidad en una columna es una restricción que se utiliza para mantener la integridad de los datos. Como ya vimos cuando hablamos de las PK, una restricción es una medida lógica que necesita reforzarse con un índice físico. Siempre que queramos crear una restricción de unicidad se creará por defecto un índice nonclustered sobre esa(s) columna(s). También podremos añadir la cláusula UNIQUE al crear un índice clustered o nonclustered.

A la hora de borrarlos, tenemos que tener en cuenta que si la restricción de unicidad se ha creado como restricción (constraint). Si el índice se ha creado automáticamente para reforzar una constraint no podremos usar la sintaxis DROP INDEX y deberemos usar DROP CONSTRAINT. Si hemos creado un índice con la cláusula UNIQUE sí que deberemos usar DROP INDEX.

Índices Filtrados

En ocasiones creamos un índice para mejorar el rendimiento de unas consultas que siempre filtran por los mismos valores de una columna. En estos casos podremos agregar un predicado where a nuestros índices nonclustered (columnstore o árbol B). Esto reducirá el espacio que ocupa nuestro índice y mejorará su rendimiento. 

Tenemos que tener en cuenta que cuanto más lógica añadamos a nuestros índices más le costará a SQL Server mantenerlos. Si el conjunto de resultados resultantes de los filtros del índice, es similar al total de la tabla seguramente no será rentable mantenerlo y deberemos crear un índice de tabla-completa.

Índices especiales para columnas especiales en SQL Server

A lo largo de las distintas versiones de SQL se ha ido añadiendo soporte para información especial. Estos índices que vamos a ver a continuación están pensados para dar soporte a este tipo de información especial.

Índices espaciales

A partir de SQL Server 2008 se introdujeron las columnas GEOGRAPHY y GEOMETRY, para guardar información de coordenadas o geométrica de puntos, líneas y polígonos respectivamente. Estos tipos de datos se conocen como datos espaciales y para ellos se crearon estos tipos de índices. 

Estos índices solo se pueden crear en tablas que tengan PK y en columnas espaciales. 

Índices XML

Como su propio nombre indica los índices XML son índices especiales para columnas de tipo XML en tablas que tengan PK. A poco que conozcáis el estándar XML entenderéis que estas columnas normalmente almacenan grandes cantidades de información de distintos tipos agrupadas en categorías. 

Existen dos tipos de índices XML, los primarios y los secundarios. Crearemos un índice XML primario para indexar las columnas XML. Después de crear el índice primario podremos crear índices XML secundarios para etiquetas concretas dentro de esa columna.

Índices especiales para características especiales de SQL Server

Igual que nos ha pasado en el apartado anterior, SQL ha ido implementando nuevas características para las que ha implementado los índices concretos que vamos a ver ahora. 

Índices hash

Son un tipo de índice especial para tablas optimizadas para memoria. Todas las tablas optimizadas para memoria requieren de un índice de este tipo o un índice nonclustered optimizado para memoria. Sin entrar mucho más en detalle, tenemos que saber que son un tipo de índice que almacena hash de la información ocupando una cantidad de memoria fija.

Índices de texto completo

Este tipo de índices son creados, usados y mantenidos por el motor de SQL Full-text. Permiten a las consultas Full-Text localizar cadenas de texto, para ello dividen las columnas en tokens que luego almacenan en el índice. 

Conclusión

Concluimos con esta sexta entrega el repaso a los distintos tipos de índices que nos podemos encontrar en SQL Server. Hoy hemos aprendido cuáles son los índices especiales que se adaptarán a casuísticas concretas de nuestras instalaciones. Seguid atentos al blog que a partir de mañana empezaremos a ver aspectos más prácticos sobre este mismo tema. Y ya para cerrar lo que os digo siempre, animaos a dejarme vuestras dudas y comentarios aquí debajo o en twitter o por mail.

Contenido de la serie

Introducción a los índices en SQL Server (Índices parte 1)

Estructura física de las tablas y HEAP (Índices parte 2)

Índices Clustered y Primary Keys (Índices parte 3)

Índices Nonclustered (Índices parte 4)

Índices Columnares (Índices parte 5)