La combinación de FILESTREAM y FileTable con Always On Availability Groups en SQL Server permite gestionar datos no estructurados con integridad transaccional (FILESTREAM y FileTable) mientras se garantiza alta disponibilidad y recuperación ante desastres (Always On). Sin embargo, esta integración no está exenta de retos, lo que requiere un enfoque y mantenimiento planificados y precisos. En este artículo, quiero hacer una introducción a cómo configurar estas tecnologías y resolver los problemas más comunes que surgen en su implementación. No pretendo generar una guía paso a paso, simplemente introducir los conceptos clave que debéis tener en cuenta.
Introducción a FILESTREAM, FileTable y Always On Availability Groups
FILESTREAM es una funcionalidad de SQL Server que habilita el almacenamiento de datos binarios grandes (como imágenes, documentos o vídeos) directamente en el sistema de archivos. Esto permite a las aplicaciones interactuar con los datos mediante APIs de sistema de archivos estándar, mientras que SQL Server mantiene la consistencia transaccional.
FileTable extiende FILESTREAM al ofrecer una estructura predefinida que facilita la gestión de datos no estructurados. Proporciona una forma más sencilla de organizar los archivos almacenados, permitiendo su acceso directo a través de rutas de sistema de archivos además de la base de datos.
Por su parte, Always On Availability Groups ofrece un modelo avanzado de alta disponibilidad y recuperación ante desastres a nivel de base de datos. Su capacidad para replicar datos entre réplicas en distintas ubicaciones lo hace ideal para garantizar continuidad en el servicio.
Cuando se combinan FILESTREAM y FileTable con Always On, surgen retos relacionados con la sincronización de datos, el acceso mediante Nombres de Red Virtual (VNN) y la compatibilidad funcional tras un failover.
Requisitos previos y consideraciones iniciales
Para garantizar una integración exitosa, es fundamental cumplir con ciertos requisitos previos:
Habilitar de FILESTREAM en todas las instancias del grupo
Debemos asegurarnos de que FILESTREAM esté habilitado en cada instancia del grupo de disponibilidad. Esto incluye habilitar el acceso a través de Transact-SQL y APIs de sistema de archivos.
Configuración del clúster y actualizaciones
Si utilizamos Windows Server 2012 o versiones más recientes, deberemos asegurarnos también de aplicar cualquier hotfix recomendado para el acceso adecuado a recursos compartidos mediante VNN.
Validar la infraestructura de Always On
El clúster de conmutación por error debe estar configurado y operativo.
Además, las bases de datos que contendrán FILESTREAM o FileTable deben cumplir con los requisitos para formar parte de un Availability Group.
Configuración de FILESTREAM y FileTable con Always On Availability Groups
Una vez que FILESTREAM está habilitado en todas las instancias, podremos añadir bases de datos que utilicen FILESTREAM a un grupo de disponibilidad. Para hacerlo, no tenemos que hacer nada fuera de lo normal. Simplemente crear un grupo de disponibilidad desde SSMS o mediante el asistente de Always On y asegurarnos de que las bases de datos estén en modo «FULL Recovery Model» y se haya realizado un backup full reciente. De esta manera podremos incluir las bases de datos con FILESTREAM al configurar el grupo de disponibilidad.
Configuración del acceso mediante Nombres de Red Virtual (VNN)
Always On utiliza un VNN para virtualizar el acceso al grupo de disponibilidad. Para acceder a los datos FILESTREAM o FileTable en este contexto.
Tendremos que validar que el recurso compartido de FILESTREAM se haya creado automáticamente para el VNN. Este recurso compartido tendrá la forma típica de un directorio de red pero con el nombre del grupo de disponibilidad en vez de el de uno de los nodos:
\\<NombreVirtualDelGrupo>\mssqlserver
Las aplicaciones que interactúan con FILESTREAM mediante APIs de sistema de archivos deben usar este recurso compartido en lugar del nombre del servidor físico.
Sincronización y replicación de datos
Aunque Always On replica los datos relacionales entre réplicas, los datos almacenados en el sistema de archivos a través de FILESTREAM no se replican automáticamente. Para garantizar consistencia podremos usar herramientas como Distributed File System Replication (DFS-R), que permite sincronizar las carpetas de FILESTREAM entre las réplicas.
Problemas comunes y tips para superarlos
La sincronización de datos no estructurados con FILESTREAM entre nodos puede ser compleja. Como ya hemos mencionado, DFS-R u otras soluciones de replicación similares nos ayudarán a mantener consistencia entre las réplicas. Es imprescindible asegurarse de que las carpetas FILESTREAM estén correctamente sincronizadas en todas las réplicas antes de habilitar un grupo de disponibilidad.
Ten en cuenta que, tras un failover, los datos de FILESTREAM son accesibles tanto en la nueva réplica primaria como en las réplicas secundarias legibles. Sin embargo, una limitación que debemos conocer es que los datos de FileTable solo son accesibles en la réplica primaria.
Otra cosa importante, que ya habrás adivinado en puntos anteriores es que las aplicaciones que dependen de rutas de sistema de archivos deben actualizarse para usar las rutas basadas en VNN, evitando dependencias del servidor físico. De este modo, en caso de failover seguirán siendo accesibles
Buenas prácticas para FILESTREAM y FileTable en Always On
Es aconsejable usar DFS-R para sincronizar los datos FILESTREAM entre réplicas y para ello deberemos configurar correctamente las políticas de la aplicación.
Tampoco debemos olvidar adaptar nuestras herramientas para monitorizar el estado de las réplicas para tener bajo control también los recursos compartidos de FILESTREAM.
Y ahora dos cosas que nunca me cansaré de decir. Primero, realizad pruebas periódicas para garantizar que los failovers funcionan y, en este caso, que no interrumpen el acceso a los datos FILESTREAM o FileTable. Y segundo y muy importante, mantened siempre una documentación clara sobre la configuración y validad regularmente los cambios en la infraestructura.
Conclusión
Integrar FILESTREAM y FileTable con Always On Availability Groups es una solución potente para gestionar datos no estructurados con alta disponibilidad. Sin embargo, requiere una configuración cuidadosa y una planificación meticulosa para superar los desafíos inherentes.
Con una configuración adecuada y el uso de herramientas complementarias como DFS-R, las empresas pueden disfrutar de las ventajas de estas tecnologías mientras minimizan los riesgos y los problemas operativos. Para obtener más detalles sobre FILESTREAM, recomendamos consultar nuestro artículo previo sobre FILESTREAM en SQL Server y la documentación oficial de Microsoft.
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