Si estás pensando desplegar un nuevo servidor, quizá por un proceso de migración, uno de los aspectos clave es elegir qué edición de SQL Server se adapta mejor a tus necesidades. Hoy en día, Microsoft ofrece una gran variedad de soluciones que, si bien están pensadas para satisfacer las necesidades de todas las empresas, puede ser un poco lioso para usuarios o administradores no iniciados en el tema del licenciamiento de SQL Server. Hoy, vamos a explorar las diferencias entre las ediciones de SQL Server 2022 (Express, Standard y Enterprise), las Bases de Datos de Azure y las Instancias Gestionadas de Azure.
Nube o local
Lo primero que tenemos que tener claro es si necesitamos desplegar un servidor en la nube o en local. En ocasiones, por regulación o por necesidades del proyecto ya podemos descartar varias de las opciones y, por tanto, lo tendremos bastante más fácil.
Un servidor local puede ser la elección correcta si tu empresa tiene requisitos de seguridad o cumplimiento muy específicos que requieren un control total sobre los datos. También puede ser beneficioso si ya tienes una infraestructura de sistemas robusta y el personal con experiencia en la gestión de servidores locales. En este caso no lo dudes y amortiza tu infraestructura local, ya habrá tiempo de replantearse la solución.
Por otro lado, una solución en la nube es ideal si necesitas flexibilidad, escalabilidad y ahorro de coste en el despliegue. Las soluciones en la nube, como Azure, pueden ofrecer, además, alta disponibilidad y copias de seguridad y actualizaciones de seguridad automáticas, liberando de carga de trabajo a los equipos de IT. Esta solución es también recomendable en escenarios descentralizados donde, de otra manera, tendríamos que tener en nuestra infraestructura local (y gestionar) servidores expuestos en internet. Sin embargo, a largo plazo el modelo de pago por uso puede derivar en grandes costes, sobre todo si no tienes personal con la formación adecuada para dimensionar y optimizar tanto la propia infraestructura en la nube como las aplicaciones que hacen uso de ella.
Soluciones locales
Microsoft nos ofrece varios “sabores” de SQL Server 2022, en concreto tenemos a nuestra disposición las ediciones Express, Standard, Enterprise y Development. Cada una de ellas con un coste y unas características. En este artículo nos vamos a centrar solo en las tres primeras pues son las destinadas a entornos de producción, de la edición Development solo comentaré que tiene todas las características de la edición Enterprise pero de manera gratuita a cambio de no poder usarse en entornos de producción.
SQL Server 2022 Express
La edición Express es una versión gratuita de SQL Server, diseñada para aplicaciones de pequeña escala. Aunque es gratuita y ofrece toda la robustez del sistema de gestión de bases de datos de Microsoft, tiene muchas limitaciones en términos de tamaño de las bases de datos y capacidades de procesamiento.
Es una solución ideal para pequeñas empresas que están iniciando un proyecto que necesita una base de datos. Sin embargo, pronto se puede quedar corta debido a sus limitaciones de tamaño de máximo 10 Gb por base de datos (incluyendo datos y log de transacciones), 1 Gb de memoria RAM y solo un procesador (físico o virtual) del que además solo se aprovecharán 4 núcleos (físicos o virtuales). A estas limitaciones hay que sumarle que no dispone de agente de SQL Server por lo que no podremos utilizar esas funcionalidades. En cuanto a funcionalidades también encontraremos limitaciones como la imposibilidad de comprimir los backups o de reconstruir índices online.
SQL Server 2022 Standard
La edición Standard es una solución de gestión de datos y BI (Business Intelligence) completa que ofrece más capacidades que la edición Express. Es ideal para las medianas empresas que necesitan características avanzadas, pero no todas las capacidades de alto rendimiento de la edición Enterprise. Por ejemplo, solo dispone de una solución Always On simple para una sola base de datos y con únicamente un nodo secundario. Tampoco nos ofrece por ejemplo la posibilidad de reconstruir índices online. Esto hace que no sea una solución adecuada para entornos críticos donde necesitemos una disponibilidad 24×7.
SQL Server 2022 Enterprise
La edición Enterprise es la más completa y potente que ofrece Microsoft hasta la fecha. Ofrece todas las capacidades de SQL Server para las empresas que necesitan el más alto nivel de escalabilidad, disponibilidad y seguridad eso sí, a un coste muy elevado (unas 5x veces la licencia Standard). Si optamos por asumir el alto coste por licencia de una edición Enterprise a cambio nos llevaremos ventajas como la posibilidad de usar todas las funciones de Always On, la reconstrucción de índices online, mayores opciones en la replicación o la posibilidad de usar Resource Governor, por ejemplo.
Soluciones en la nube
Desde hace ya más de una década (madre mía cómo pasa el tiempo) Microsoft dispone de Azure, su nube con soluciones SQL Server entre otras. Centrándonos en SQL Server tenemos a nuestra disposición también varias opciones y para todos los gustos, tanto SaaS como IaaS. SaaS hace referencia al software como servicio (Software As A Service) mientras que IaaS es la infraestructura en la nube (Infraestructure As A Service). Esto quiere decir que en las soluciones SaaS solo dispondremos de una base de datos o una instancia de SQL como un servicio en la nube mientras que en las soluciones IaaS dispondremos de un servidor completo en la nube donde instalar cualquier aplicación como hacemos en los servidores locales.
Bases de Datos de Azure SQL
Las Bases de Datos de Azure son soluciones SaaS de bases de datos completamente administradas. Como características principales podemos destacar que nos proporcionan una buena protección de los datos y gran escalabilidad sin la necesidad de administrar la infraestructura subyacente ni la instancia SQL Server. Esto es también su mayor limitación dado que no dispondremos de todas las características propias de una instancia como el Agente de SQL Server. También hay que mencionar que, aunque dispone de características de alta disponibilidad estas no son tan completas como las de las instancias gestionadas. En cuanto a costes son muy variables ya que usan el método de pago por uso y podremos definir un escalado bajo demanda para reducir el presupuesto. Os recomiendo utilizar la calculadora de costes de Azure Database si estáis pensando en implementar esta solución.
Instancias SQL Gestionadas de Azure
Las Instancias Gestionadas de Azure son una opción para cuando necesitemos la flexibilidad y el control total de una instancia de SQL Server, pero con la comodidad de un servicio gestionado. Ofrecen casi el 100% de compatibilidad con SQL Server Enterprise sin renunciar a las ventajas propias de la nube como actualizaciones automáticas. Es reseñable para esta solución el 99,99% de disponibilidad que anuncia Microsoft para cada base de datos individual alojada en una instancia gestionada pero, si eso os parece poco, aún dispone de opciones de alta disponibilidad para acercar esa cifra aún más al 100%. También dispone de su propia calculadora de precios que os recomiendo consultar antes de cualquier implementación.
Otras soluciones SQL Server en la nube
Además de las soluciones propias de Microsoft podemos encontrar las instancias gestionadas de Amazon AWS llamadas RDS. Aunque no es una solución tan completa como la de Microsoft, puede ser una opción a tener en cuenta si vuestra infraestructura cloud está en esta plataforma.
Para finalizar con este resumen de soluciones en la nube, encontramos la posibilidad de desplegar un servidor IaaS sobre cualquier nube comercial (Azure, AWS, GCP, etc…) e instalar sobre él un SQL Server licenciado de igual manera que con las soluciones locales. De esta manera, tenemos ciertas ventajas de la nube sin renunciar a las características propias de una solución local.
Conclusión
Microsoft ofrece una variedad de soluciones de bases de datos para satisfacer las necesidades de las empresas de todos los tamaños. Desde la edición Express de SQL Server 2022 para las necesidades de pequeñas aplicaciones, hasta las Instancias Gestionadas de Azure para las empresas que buscan la máxima flexibilidad y control, hay una solución para cada situación. Además no son excluyentes y en la mayoría de los casos nos encontraremos con escenarios híbridos que combinan varias de estas soluciones tanto locales como en la nube.
La elección depende de las necesidades específicas de tu empresa y espero que, tras leer este artículo, estés más preparado para tomar la decisión. Si tenéis alguna duda o sugerencia, podéis dejarla en Twitter, por mail o dejarnos un mensaje en los comentarios. Y recuerda que también tenemos un grupo de LinkedIn y un canal de YouTube a los que te puede unir. ¡Hasta la próxima!
Muy enriquecedor. Muchas gracias por el aporte